Södra Albanien

Dag 1 Tirana – Albaniens huvudstad

Möt din reseledare och gruppen vid ditt hotel i Tirana. Du bjuds på en kortare rundtur i stadens centrum där du passerar Et'hem Bey-moskén, Skanderbegtorget (döpt efter landets nationalhjälte), den bizarra Pyramiden (Enver Hoxas museum) samt Moder Teresa Torget, uppkallat efter den berömda nunnan som har albanskt ursprung. Efter rundturen väntar en välkomstmiddag på en charmig traditionell restaurang.

Tirana är belägen vid floden Ishëm ungefär 30 km från Adriatiska havets stränder. Staden grundades 1614 men är bebodd sedan antiken. Romerska hus uppfördes redan på 200-talet. Här passerade den gamla romerska handelsvägen Via Egnatia som knöt samman Durrës och Konstantinopel och i förlängningen nådde Rom. Tirana ingick i det Osmanska riket fram till första världskriget. Mellan 1941-1991 var Tirana huvudstad i den Socialistiska folkrepubliken Albanien. Det auktoritära kommuniststyret har lämnat många ärr och arvet syns på många ställen än idag.

Dag 2 Durrës, vinprovning och kustvandring

Idag väntar ett besök i kuststaden Durrës. Staden var en välmående stad i romarriket på 300-talet och har dessutom tillhört stadsstaten Venedig och det Osmanska riket. Du följer med på en guidad rundtur förbi stadsmuren, bysantinska ruiner, de romerska baden, det venetianska tornet och den romerska amfiteatern. Passa också på att ta del av stadens gatukonst.

Efteråt beger du dig till Lalzibukten vid Adriatiska havet för ett besök på en familjeägd vingård, belägen i en väldigt naturskön miljö. Här blickar du ut över böljande kullar och promenerar ner till den närliggande sjön. Du deltar i en vinprovning och bjuds på lokalproducerade ostar och mat. Du får även följa med på en rundvandring på vingården och ta del av hur de producerar sitt vin.

Efter lunch fortsätter resan till stranden i Lalzibukten för en promenad längs stranden vid Adriatiska havet.

Dagen avslutas i charmiga bergsbyn Kruja där du övernattar på ett gammalt pensionat beläget innanför slottets murar. Härifrån blickar du ut över de grönklädda bergen och sluttningarna ner mot Adriatiska havet. Här bor du i två nätter.

Dag 3 Historiska Kruja och matkultur

Efter frukost är det dags att utforska Kruja. Staden var Albaniens huvudstad på 1100-talet och den vackra utsikten har gett staden dess smeknamn; Balkongen över Adriatiska havet. Albaniens främste frihetskämpe Georg Kastriota Skanderbeg föddes i Kruja och upphöjdes till nationalhjälte efter att ha lett försvaret mot Osmanska riket på 1400-talet.

Du följer med på en guidad tur och besöker slottet, ett etnografiskt museum samt ett museum tillägnat just Skanderbeg. Du får också tid att utforska den gamla basaren (en av världens äldsta) med sin vackra kullersten, slingrande gränder och vackra arkitektur.

Lunch serveras på en gård i närheten som är välkänd för sin agroturism (gårdsturism). Njut av en unik gastronomisk upplevelse och den efterföljande rundturen på gården där du lär dig mer om den positiva sociala påverkan som projektet har haft på byarna i omgivningen. Överlag dominerar de små, hållbara och ekologiska gårdarna i Albanien och den albanska regeringen stöttar ett stort antal gårdar med agroturism runt om i landet.

Eftermiddagen är fri för egna aktiviteter i Kruja. Kanske vandrar du till den närliggande Sari Salltikgrottan, en viktig plats för sunnimuslimer och en plats där vissa tror att mirakel kan ske.

Dag 4 Världsarvet Berat och staden Vlora

Resan fortsätter söderut, förbi kullar täckta av olivträd, till världsarvet Berat. Staden fick namnet Pulcheriopolis under romartiden och under serbernas styre av staden fick den namnet Beligrad (den vita staden) som sedermera blev till Berat. Du besöker ”Vita moskéen”, Goricabron och flertalet kyrkor. Upplev atmosfären i stadens labyrint av gator. Du förstår ganska snabbt varför staden kallas "de tusen fönsternas stad". Du äter lunch med förstklassig utsikt över den historiska staden och i ett lokalt hem inne i slottet bjuds du på kaffe, raki och efterrätt.

Senare tar du sikte på staden Vlora vid den Albanska rivieran. Strax innan ankomst blir det ett stop vid det 1000 år gamla klostret St. Mary som ligger på ön Zvernec. Promenaden över träbron till den lilla ön är en mäktig upplevelse.

Resten av dagen utforskar du Vlora på egen hand. Besök något av flera intressanta museum, passera det 17 meter höga självständighetsmonumentet eller ta ett kvällsdopp i Adriatiska havet. Här finns också landets bästa skaldjursrestauranger samt riktigt bra italiensk mat (Italien ligger bara 7 mil bort).

Vlora är en av Albaniens äldsta städer och var landets huvudstad under ett par år efter självständigheten 1912. Den gamla stadskärnan är delvis bevarad. Här finns bland annat det medeltida slottet och moskén från 1500-talet.

Dag 5 Båtfärd, piratgrotta och militärbas

Idag är det dags för ett härlig båtfärd till den avlägsna och numera övergivna ön Sazan. Den mytomspunna ön, som nyligen öppnat upp för turister, var under kalla kriget en militärbas för ca 3000 soldater. Basen byggdes för att klara kärnvapenattacker och du besöker delar av de tunnlar och bunkrar som fortfarande finns bevarade. Du besöker också den övergivna staden där soldaterna en gång bodde med sina familjer. Ön bjuder också på vacker natur och fina vyer.

Båtfärden går sedan vidare till den dramatiska Karaburunhalvön, omgiven av Adriatiska havet i norr och Joniska havet i söder. Halvön är ett naturreservat och här finns några av Albaniens mest orörda naturplatser och några av landets vackraste och mest svårtillgängliga stränder. Du får gott om tid för lunch, bad och snorkling i området. Du färdas in i en 18 meter hög grotta som fått namn efter piraten Ali Haxhi. Han sägs ha försvarat kusten på ett heroiskt sätt mot en stor angripande flotta bestående av venetianare och britter på 1600-talet. Befolkningen omkring Karaburunhalvön sjunger fortfarande sånger till piratens ära.

Du återvänder till Vlora sent på eftermiddagen.

Dag 6 Arkeologisk park, workshop och nationalpark

Efter frukost reser du vidare längs med Albaniens vilda och vackra kust. Adriatiska havet övergår till Joniska havet, men skönheten är densamma. Först på programmet är ett besök vid en arkeologisk park söder om Vlora. Färden fortsätter söderut längs kusten till Llogarapasset med en oslagbar panoramautsikt. Det blir lunch här och en kortare promenad i nationalparken med samma namn.

På eftermiddagen besöker du Virada i hennes butik i kuststaden Himara där hon säljer en gammal traditionell efterrätt som heter Gliko. Du får en introduktion och presentation av hur denna dessert tillagas. Gliko är enefterrätt som serveras på egen hand, ofta vid högtider som förlovningar och bröllop. Den innehåller bland annat olika sorters frukt och nötter. Under vistelsen hos Virada får du också provsmaka agrodolce med lokal ost och te.

Därefter anländer du till ditt charmiga boende i vackra Himara. Här bor du två nätter.
Resten av dagen är fri för egna aktiviteter. Koppla av på den förstklassiga stranden eller utforska Himaras gamla delar.

Dag 7 Paradisstrand, slott och olivolja

Dagen inleds med att du går ombord på vår båt vid Himaras lilla brygga och färdas till stränderna Filikuri och Llaman. Du passerar en ubåtstunneln och en stor grotta innan du går iland vid Porto Palermo. Njut av vyerna, det turkosa vattnet och den vita sanden.

Du besöker äve Ali Pascha´s mytomspunna slott på halvön Porto Palermo. Slottet, som har formen av en triangel, sägs ha uppförts 1804 av Ali Pascha med hjälp av franska ingenjörer. Det sägs att de som byggde slottet dödades så fort det var klart. Du följer med på en rundtur på slottet och den lokala guiden berättar om de mysterier, intriger och maktspel som är en del av slottets historia. Missa inte att ta in vyerna från slottets terass.

På vägen tillbaka till Himara får du ta del av framställningen av olivolja hemma hos en familj i en liten bergsby. Givetvis får du provsmaka på oljan och har du tur får du köpa med en flaska som minne.

Dag 8 Romerska ruiner och musslor

Förmiddagen vigs åt en båttur på Butrintsjön där du får möjlighet att besöka en musselodling. Här får du lära dig hur man skördar musslor, hur de rengörs och hur de lättast öppnas. Slutligen får du njuta av musslor, färsk olivolja, citronsaft och bröd på en charmig restaurant med utsikt över lagunen. Smaka även på det lokala vinet medan den varma brisen sveper in över vattnet.

Efter lunch besöker du världsarvet och nationalparken Butrint. Detta är en av Europas mest intressanta arkeologiska platser. Man skulle kunna säga att hela Albaniens historia kan sammanfattas på den här platsen. Här finns en unik blandning av imponerande monument från olika tidsåldrar och som ligger inbäddade i det frodiga landskapet. De äldsta lämningarna är uppemot 50 000 år gamla. Du passerar lämningar från bronsåldern, en 2500 år gammal stadsmur, en bysantinsk basilika, vackra kyrkor och ruinen av ett venetianskt slott. Men höjdpunkten är nog ändå de välbevarade monumenten från romartiden. Amfiteatern, templen, bosättningarna och mosaiken är några höjdpunkter. Det arkeologiska området är omgivet av en fantastisk natur med sjöar, våtmarker och frodiga berg samt en stor mängd olika djur och växter.

Butrint har genom historien hamnat i händerna på olika välkända härskare. Rom kontrollerade staden från år 167 f.Kr. och år 44 f.Kr utsåg Julius Caesar Butrint till en belöningskoloni för de som kämpat med honom mot Pompejus. Under den senare delen av den romerska eran blev staden en viktig hamnstad. På 1300-talet köpte republiken Venedig staden och i slutet av 1700-talet styrde Napoleon en kortare tid över Butrint innan det tillföll det Osmanska riket.

Senare åker du vidare till kuststaden Saranda där ytterligare ett charmigt hotell väntar. Resten av dagen är fri för egna aktiviteter.

Dag 9 Världsarvet Gjirokastra och floden Vjosa

Du lämnar kusten och Joniska havet och tar sikte på världsarvet Gjirokastra. På vägen dit stannar du till vid ett naturfenomen som kallas "Blå ögat". Kristallklart blågrönt vatten bubblar hela tiden upp till ytan från en 50 meter djup underjordisk källa. De intensiva blå och gröna nyanserna känns nästan overkliga.

Du reser vidare genom små charmiga byar till Gjirokastra som vackert klättrar uppför en bergssluttning. Staden brukar kallas "stenstaden" eller "staden med de tusen trappstegen" och är en av de bäst bevarande Ottomanska städerna i Europa. Vägar, murar, tak och väggar, allt är gjort av sten. Du promenerar fram på branta och slingrande gränder. Det är en mäktig upplevelse och mycket vackert. Du besöker Skendulihuset, ett av de bäst bevarade ottomanska tornhusen, och får höra om dess historia under tio generationer av familjen Skenduli. Du besöker även slottet, som är Albaniens största, och njuter av utsikten över den historiska staden. Den ottomanska basaren med sina historiska trähus och Gjirokastras obelisk tillägnad den första skolan i Gjirokastra är andra höjdpunkter under rundvandringen. Det är svårt att föreställa sig att Albaniens envåldshärskare Enver Hoxha växte upp i denna vackra gamla stad, men så är faktiskt fallet.

Lunch intas på en liten, lokal restaurang där du får smaka på några av stadens typiska rätter. Därefter fortsätter resan till bergsstaden Përmet, vackert belägen vid floden Vjosa vid foten av Nemërçkabergen. Här möts du av en guide från en lokal organisation som kämpar för att bevara Vjosa och dess unika omgivning. Han berättar om varför Vjosa brukar kallas för "Europas sista vilda flod" och varför så många har slutit upp bakom kampen. Du besöker även kongresshuset där Albaniens kommunistiska parti tog makten 1944 och lär dig om vad detta fick för följder för regionen.

Du övernattar i ett gammalt vackert stenhus där du också njuter av en hemlagad middag samtidigt som du blickar ut över dalen.

Dag 10 Byboende i nationalpark

Idag tar du dig med jeep för en upplevelse i Hotova nationalpark. Du färdas på mindre vägar genom dramatisk natur med berg på båda sidor. Du passerar stora klippformationer och besöker ett museum innan ankomst till byn Ogren. Här blir du välkomnad av din värd Sulejman. Han är biodlare och berättar och visar i detalj hur biodlingsprocessen går till i den här regionen. Du får givetvis även smaka på honungen direkt från bikupan. Det finns en lång tradition av biodling i Albanien. Landets orörda natur och dess klimat är största anledningen till detta, och området kring Përmet är ett av de bästa för just biodling.

Därefter bär det av till Sulejmans hus för en hemlagad lunch. Men först bjuds du på den välkända albanska efterrätten gliko. Visst är det lite omvänt att börja med efterrätten men i den här regionen är det tradition att alltid börja med att bjuda nya gäster på en gerasje (sötsak).

Efter lunch får du tid att i lugn och ro utforska bergsbyn och den vackra omgivningen. På kvällen får du vara med och tillaga lokala rätter tillsammans med en kvinna från byn. Förhoppningsvis blir det en minnesvärd middag. Du övernattar i ett charmigt lokalt hus i byn.

Dag 11-12 Varma källor och Tirana

Efter en traditionell frukost reser du vidare till varma källor. Här får du njuta av källornas helande kraft i den vackraste miljö du kan tänka dig. Du har en stenbro från 1700-talet precis intill dig och blickar ut över orörd natur och dramatiska berg. Här finns också möjlighet att utforska flodbädden och dess grottor för de som vill.

Efter lunch går resan vidare mot huvudstaden Tirana, dit du anländer sen eftermiddag.

Resan avslutas i Tirana dag 12. Res hem eller förläng din vistelse i Albanien.