Resa: Uganda & Rwanda

Dag 1 Entebbe

Samling sen eftermiddag i det gröna och avslappnade Entebbe för en kort genomgång och introduktion till resan som väntar, följt av en lugn promenad i närområdet. Denna trygga stad vid Viktoriasjöns strand var tidigare Ugandas administrativa centrum och är idag känd för sin rofyllda atmosfär, sina trädkantade gator och sitt naturnära läge vid Afrikas största sjö. Kvällen är fri att tillbringa på egen hand. Här finns möjlighet att äta middag på lokala restauranger och caféer vid sjön, ta en stillsam promenad längs vattnet eller bara koppla av efter resan. För den som vill finns även möjlighet att besöka den botaniska trädgården i det mjuka kvällsljuset eller njuta av utsikten över Viktoriasjön innan mörkret faller.

Dag 2 Mot Fort Portal och möte med din värdfamilj

Efter frukost reser du genom Ugandas frodiga landsbygd mot Fort Portal, en av landets grönaste och mest natursköna regioner. Vägen kantas av böljande kullar, teplantager, små byar och marknader där vardagslivet pågår längs vägen. Området kring Fort Portal ligger nära Rwenzoribergen och är känt för sitt svalare klimat, sina kratersjöar och sitt bördiga landskap. Vid ankomst välkomnas du av din värdfamilj och får en första inblick i deras vardag och liv på nära håll. På kvällen delar ni en hemlagad middag och umgås i en enkel och varm atmosfär. Boendet bidrar samtidigt direkt till värdfamiljen och det lokala samhället.

Dag 3 Trädplantering och skolprojekt för hållbar utveckling

Dagen ägnas åt att lära sig mer om ett lokalt återplanteringsprojekt som involverar en skola och det omkringliggande samhället. Projektet omfattar trädplantering, miljöundervisning för elever och lärare samt bredare insatser för att öka kunskap om hållbarhet och naturskydd. Initiativet genomförs i samarbete med Platform for the Needy inom Greening Ugandan Schools och bygger på lokalt engagemang och långsiktigt miljöarbete. Under dagen rör du dig mellan olika platser med boda boda, den lokala motorcykeltaxin som är ett snabbt sätt att ta sig fram. Färden går på små vägar där vardagslivet pågår tätt inpå, och själva transporten blir en del av upplevelsen – med närhet till både människor, natur och det lokala tempot.

Dag 4 Queen Elisabeth nationalpark

Efter frukost går resan vidare längs en vacker väg till Queen Elizabeth nationalpark. Vid ankomsten checkar du in och installerar dig på ditt boende, innan det är dags för en safari på eftermiddagen. När solen långsamt går ner över savannen blir djurlivet mer aktivt, vilket ökar chanserna att se elefanter, bufflar, antiloper och – med lite tur – rovdjur som lejon och hyenor.

Nationalparken är landets näst största och täcker 2 000 km² runt Kazingakanalen från Georgesjön till Edwardsjön. Nationalparken grundades 1952 och har fått sitt namn efter drottning Elizabeth II. Trots att många djur dödades under kriget mellan Uganda och Tanzania på 70-talet har den för länge sedan återhämtat sig. Här finns finns idag 95 olika arter av däggdjur, såsom flodhästar, elefanter, leoparder, lejon, samt mer än 600 olika fågelarter.

Ja, här vandrar fyra av de ”Big Five” över den klargröna savannen, men området bjuder också på kratersjöar, regnskogar, sumpmarker, flockar av flamingor och en dold skog i en sänka som bebos av schimpanser. Elefanternas trumpetande ekar mellan uråldriga kratrar och studsar mot de branta väggarna vid Kichwamba-branten. Bufflar samlas i enorma hjordar, inramade av Rwenzoribergens knogliknande silhuett. Parken är sannerligen en speciell plats och anses vara en av de parker i världen med högst biologisk mångfald.

Dag 5 Elefanter, flodhästar och båtfärd på Kazingakanalen

Dagen inleds med en tidig morgonsafari på savannen, då djurlivet är som mest aktivt. Du har möjlighet att se elefanter, bufflar, giraffer, babianer, vårtsvin, vattenbockar och leoparder röra sig genom det öppna landskapet. Ta in dofter, ljud och synintryck från denna förstklassiga nationalpark.

Efter en lunch på lodgen väntar en avslappnande kryssning längs med Kazingakanalen. Vattendraget sträcker sig cirka 32 kilometer och längs kanalens stränder finns en av Afrikas tätaste populationer av flodhästar. Elefanter vadar ut på grunt vatten för att dricka, buffelhjordar samlas längs strandkanten, nilkrokodiler solar sig på de leriga och gräsbevuxna stränderna och pelikaner sitter tätt uppradade längs stränderna. Kazingakanalen har även ett rikt fågelliv och lockar bland annat afrikansk fiskörn, pelikaner, hägrar, skarvar och svartvit kungsfiskare. Eftersom båten rör sig långsamt och tyst reagerar djuren sällan på besökarna, vilket innebär att det är ett bra tillfälle för fotografering.

Längs delar av kanalen ligger byar och fiskelägen vilket innebär att du också får en inblick i det lokala livet i och omkring nationalparken. Lokala fiskare kastar fortfarande ut sina nät från kanoter av trä, bara några meter från betande flodhästar.

Dag 6 Trädklättrande lejon

Du reser söderut till området Ishasha, en lugnare och mer avlägsen del av Queen Elizabeth nationalpark som domineras av uppvuxen savann med större fikonträd och akacia. Ishasa är känt för sina sällsynta trädklättrande lejon. Trädens väldiga trädkronor skuggar dess grova grenar som blir till idealiska och trygga viloplatser för områdets lejon. Men grenarna utgör inte bara viloplatser utan är även utmärkta utkikstorn när lejonen spanar efter antiloper och ugandakob.

Du följer med på en safaritur i området och förutom lejon finns det god chans att få syn på elefanter, antiloper, apor och hyenor.

Dag 7 Bwindi nationalpark och Batwafolket

Du fortsätter förbi byar och genom livliga marknadsstäder in i de frodiga högländerna kring Bwindi nationalpark. Bwindis artrika regnskog sträcker sig över 320 kvadratkilometer och här återfinns runt 130 däggdjursarter samt ungefär hälften av världens alla bergsgorillor. Vid ankomst checkar du in, äter lunch och hinner koppla av. Du bor tre nätter på ett vackert och lugnt boende som tillhör en välgörenhetsorganisation som grundats för att stötta kvinnor som lever i fattigdom eller utsatts för våld i hemmet. Organisationen driver en rad projekt i syfte att stärka kvinnors sociala och ekonomiska ställning samt förbättra levnadsvillkoren för dessa kvinnor i Bwindi.

På eftermiddagen deltar du i en kulturell upplevelse med Batwafolket, en av Afrikas äldsta kvarlevande ursprungsbefolkningar, som har en helt unik relation till regnskogen i Uganda och som traditionellt levt i skogsområdena i nuvarande sydvästra Uganda, Rwanda och Burundi. Batwafolket, som kallas ”skogens väktare”, tvingades lämna Bwindi när nationalparken inrättades för att skydda gorillorna. Som traditionella jägare och samlare var de helt beroende av skogen för sin överlevnad, och de saknade både kunskap och förutsättningar för att anpassa sig till ett modernt liv. De föll offer för en tidig form av exploaterande turism. Lyckligtvis håller detta på att förändras och paradoxalt nog är det just turismen som nu är nyckeln till överlevnaden för detta fascinerande folk och dess urgamla kultur.

Idag sker allt på urfolkets egna villkor. De driver numera organisationer som bjuder in turister till ansvarsfulla och genomtänkta upplevelser där besökarna är ödmjuka gäster i Batwafolkets skogar. Du får en inblick i hur de samlar in och tillreder mat, lär sig om deras jakttekniker och får ta del av deras uråldriga traditioner kring framställning av naturmediciner. Inkomsterna som genereras går bland annat till utbildning och stöd för hela lokalsamhället.

Dag 8 Aktiviteter hos kvinnokooperativet

Dagen ägnas åt ett meningsfullt möte med välgörenhetsorganisationen som driver ditt boende. Du får delta i praktiska aktiviteter som traditionell matlagning, vävning, lära dig sy med trampsymaskin samt få en introduktion till historieberättande. Upplevelsen ger en personlig inblick i vardagslivet, i direkt samvaro med de kvinnor som leder och deltar i aktiviteterna.

Du lär dig också om hur turism kan bidra till att stärka kvinnors försörjningsmöjligheter, kompetensutveckling och lokalt företagande i regionen.

Dag 9 Möte med bergsgorillor i de dimhöljda bergen

Idag väntar en av resans absoluta höjdpunkter. Tidig morgon tar sig gruppen till samlingspunkten där gorilla-guiden möter upp för en fullständig genomgång av dagen. De lokala spårarna har redan lokaliserat den gorillafamilj som är bäst lämpad att besöka just idag. Det finns över 40 gorillafamiljer i Bwindi, men endast 25 av dessa familjer har tränats och vant sig vid besök av människor.

Vandringen går genom en tät och kuperad regnskog på 2500 meters höjd. Namnet Bwindi kommer från det lokala Runyakitara-språket och betyder ”en plats full av mörker", vilket syftar på den täta vegetationen. Guiden och bärarna använder machete för att röja vägen och de stöttar dig också längs de tidvis branta stigarna. Det finns ingen 100 procentig garanti att få se bergsgorillorna. Det är trots allt vilda djur det handlar om. Men hela 96 procent av alla besökare får tillbringa tid med en gorillafamilj.

Efter en vandring som tar mellan 1-6 timmar så är du äntligen framme hos den utvalda gorillafamiljen. Guiden signalerar att du nu måste vara tyst och sitta stilla. Under en timme får du sedan ta del av familjens liv. En magisk upplevelse. Bergsgorillorna delar cirka 98,7 % av sitt DNA med oss människor och är mycket mottagliga för mänskliga infektionssjukdomar. För att undvika spridning av mänskliga sjukdomar till dessa starkt hotade djur bör ett avstånd på åtta meter hållas.

Det är möjligt att välja bort gorillatrekkingen och få ett prisavdrag på 800 USD. Den som avstår från vandringen får då möjlighet att utforska närområdet i lugn takt, med egna promenader, möten med det lokala samhället och tid att njuta av den omgivande naturen.

Dag 10-11 Kinigi – hantverksliv och Gorilla Guardians Village

Efter gränsövergången till Rwanda fortsätter du till Kinigi, i närheten av Volcanoes National Park och de mäktiga Virungabergen. Här checkar du in i en liten hantverksbaserad homestay, där lokala familjer delar med sig av sin vardag och sina traditionella kunskaper inom hantverk och kultur. Eftermiddagen är fri för vila och lunch i lugn takt, med utsikt över det dramatiska bergslandskapet. På kvällen väntar ett besök i Gorilla Guardians Village, där tidigare tjuvjägare berättar om sin omställning till ett liv i naturvård. Genom musik, dans och berättelser får du en inblick i både kulturarv och den starka förvandling som skett i området.

Nästa dag ägnas helt åt livet i Kinigi, där du delar vardagen med din värdfamilj. Du deltar i aktiviteter som jordbruk, trädgårdsarbete, matlagning och traditionellt hantverk, och får en nära inblick i det dagliga livet på landsbygden. Senare under dagen besöker du den lokala marknaden, där du möter den lokala handeln och vardagens rytm i området.

Dag 12-13 Avkoppling vid Lake Kivu

Resan fortsätter genom Rwanda med lokal transport tillsammans med rwandiska resenärer, ett fint sätt att komma lite närmare vardagslivet i landet. Färden går genom gröna kullar, små byar och odlingslandskap innan du når Lake Kivu, en av Afrikas stora sjöar. Lake Kivu skiljer sig från många andra sjöar i regionen genom att här nästan helt saknas flodhästar och krokodiler, vilket gör att människor badar, fiskar och rör sig fritt i vattnet. Här väntar lugna dagar med tid att koppla av vid vattnet och njuta av omgivningarna.

Dag 13 gör du en heldagsutflykt med båt på sjön. Du färdas mellan små öar och samhällen längs strandkanten, med möjlighet till kortare promenader och möten med människor som bor i området. Under dagen får du också lära dig mer om den lokala kaffeproduktionen och prova kaffe i en enkel och lokal miljö.

Dag 14 Rwandas huvudstad Kigali

Du reser från Lake Kivu genom Rwandas gröna kullar och små samhällen mot landets huvudstad – Kigali. Längs vägen görs ett stopp för att utforska lokala marknader, vilket ger en inblick i den dagliga livet på landsbygden. Vid ankomsten till Kigali färdas du med lokala motorcykeltaxis – ett sätt att få en genuin inblick i Kigalis dynamiska stadsliv och vardagliga transportkultur. Därefter checkar du in på ditt boende och har sedan tid att koppla av.

Rwanda har varit befolkat i minst 10 000 år. Ett självständig kungarike existerade från 1400-talet fram tills den tyska koloniseringen inleddes i slutet av 1800-talet. Belgien tog över från Tyskland 1916 och styrde landet fram till Rwandas självständighet. Vid Rwandas självständighet 1962 hade Kigali bara 5000 innevånare. Kort efter självständigheten utsågs dock Kigali till huvudstad och sedan dess har landet befolkning stadigt växt till dagens 1,7 miljoner innevånare.

Kigali är i dag känd som en av Afrikas mest välorganiserade städer, med välordnat vardagsliv och tydlig stadsutveckling. Samtidigt bär staden på en mörk historia som fortfarande är närvarande i det nationella medvetandet, något som blir tydligt under besöket.

Dag 15 Kvinnocenter och Genocide Memorial

Dagen inleds med ett besök på Nyamirambo Women’s Center – ett lokalt initiativ som stöttar kvinnor genom kulturturism och lokalt företagande. Du följer med på en guidad promenad i området, lär dig mer om livet i kvarteren, besöker projekt som drivs av kvinnor samt tar del av hantverk och berättande som speglar den urbana vardagen.

Därefter väntar ett besök vid Kigali Genocide Memorial – en stark historisk och lärorik upplevelse. Folkmordet i Rwanda var ett folkmord som begicks på mer än 800 000 tutsier från den 7 april till den 15 juli 1994. De ansvariga för folkmordet anses främst ha varit hutuer, ledda av det ultranationalistiska regeringspartiet MRND. FN och länderna i västvärlden har fått hård kritik för sitt agerande under folkmordet.

Det är också viktigt att ha med sig händelserna under Belgiens kolonialstyre. De två etniska grupperna hutuer och tutsier är egentligen till största delen lika varandra - talar samma språk, följer samma traditioner mm. Men belgarna såg de två folken som åtskilda raser och tillverkade identitetskort som klassificerade människor baserad på ras. Tutsierna ansågs ha ett närmare släktskap med den vita rasen, sågs som överlägsna hutuerna och tilldelades maktpositioner i samhället. Efter självständigheten levde motsättningarna kvar och var en bidragande orsak till folkmordet på 90-talet.

Efter besöket på Genocide Memorial väntar ett besök vid marknaden i Kimironko, en av Kigalis mest livfulla lokala marknadsplatser, känd för sina färska råvaror, sitt hantverk och sin myllrande handel.

På kvällen samlas gruppen för en avslutningsmiddag på en lokal restaurang.

Dag 16 Resan avslutas

Resan avslutas i Kigali dag 16. Det finns inga gemensamma aktiviteter denna dag. Möjlighet finns att förlänga resan eller resa hemåt.