Resa: Minoritetsfolk i nordöstra Indien

Dag 1 Samling i Delhi

Du möter gruppen och reseledaren kl 15 på eftermiddagen för en genomgång av resan samt en rundtur i Delhis gamla kvarter.

Du besöker den mäktiga moskén Jama Masjid samt följer med på en guidad kulturarvspromenad genom Old Delhis kvarter. Du får uppleva de gamla kvarteren med alla dina sinnen innan kvällen avslutas med en middag på en traditionell restaurang.

Delhi har med sin mer än 3000-åriga historia haft ett unikt inflytande på den indiska kulturhistorien. Få städer, om ens någon, har erövrats, plundrats, övergivits och återuppbyggts så många gånger som Delhi. Alla härskare har kommit och gått och lämnat stora eller små spår efter sig. Det är just det historiska arvet som gör Delhi till en intressant och sevärd storstad.

Dag 2 Mot Ziro i Arunachal Pradesh

Morgonflyg till Itanagar i nordöstra Indien. Staden är huvudstaden i den indiska delstaten Arunachal Pradesh, belägen i nordöstra delen av Indien. Delstaten brukar kallas "Soluppgångens land" och är en av sju delstater i Nordöstra Indien som tillsammans brukar kallas "De sju systrarna". Här lever runt 250 erkända minoritetsfolk och som besökare känns det ofta mer som att man är i Tibet eller Burma än i Indien. Under resans gång kommer du besöka ytterligare två systrar, Assam och Nagaland.

Från Itanagars flygplats väntar fortsatt resa norrut med bil till den lilla bergsbynbyn Ziro. På vägen blir det ett kort stopp vid Itanagars vackra buddhisttempel. Efter en timme eller så börjar vägen slingra sig uppåt genom vackra skogsbeklädda berg och kullar. Runt middagstid anländer du till Ziro på 1700 meters höjd.

Zirodalen domineras totalt av apatanifolket. Denna ursprungsbefolkning är kända för sina färgglada festivaler, sina vackra hantverk samt kvinnornas ansiktstatueringar och näspluggar. Tidigare tatuerade sig kvinnor från pannan till nästippen och bar stora näspluggar av bambu eller buffelhorn (yaping hurlo) för att avskräcka bortrövande från grannstammar. Men dessa traditioner upphörde på 70-talet, så det är numera bara de äldre generationerna som fortfarande har den speciella utsmyckningen.

Apatanifolket har uppmärksammats för sina hållbara jordbruksmetoder och Apatanidalen har listats av UNESCO på grund av deras unika sätt att leva ekologiskt. De har vårdat en unik jordbrukstradition som blandar risodling med fiskodling, känt som Aji-Nii. Denna sekelgamla metod förvandlar risfält till fiskdammar där inhemska rissorter som emo, mipya och pyaping växer tillsammans med vanlig karp, en fisk som är högt värderad på de lokala marknaderna.

I generationer har detta jordbrukssystem försörjt familjer, bevarat biologisk mångfald och visat hur människor och natur kan frodas tillsammans. Aji-Nii fortsätter att säkra livsmedelsförsörjningen, stärka kvinnors egenmakt, bevara biologisk mångfald och föra vidare samhällets traditionella ekologiska kunskap.

Dag 3 Delta i Myokofestivalen

Under de kommande två dagarna kommer du att ta del av Myokofestivalen samt utforska Ziro och de omgivande byarna. Myoko är en vårfestival som firas när aprikosträden börjar blomma. Detta är den största festligheten för apatanifolket och symboliserar fertilitet, välstånd och samhällets beskydd. Familjer utför försoningsritualer ledda av shamaner (lokala präster) för att åkalla god hälsa och en givande skörd. Under festivalen rengörs hemmen och dekoreras med bambu och heliga symboler. Släktingar och gäster välkomnas och stora gemensamma fester arrangeras därbland annat traditionell risöl (apong) serveras. Män och kvinnor iklär sig ceremoniella kläder och silversmycken och deltar i rituella danser och stamsånger. Utöver den andliga betydelsen är Myoko också en viktig social händelse, där relationer stärks och generationer möts. Festivalen erbjuder en av de mest autentiska möjligheterna att uppleva stamkultur i nordöstra Indien.

Apatanifolket har ingen egen skrift men man tror på en legend som berättar om att folket migrerade från Mongoliet eller Tibet för länge sedan. De blev tillsagda av sina föfäder att fira denna festival, när persikoträden börjar blomma, var de än bosätter sig.

Dagens höjdpunkter inkluderar bland annat reningsceremonier, dansuppvisningar och traditionell mat och dryck. Du får även bevittna en procession som utförs av alla manliga medlemmar i byn. De går i cirklar och bär grenar från en palm. Det är en ritual där de åkallar sina avlidna förfäders andar för att delta i festivalen.

En majoritet av apatanifolket utfövar den schamnistiska religionen Donyi-Polo (betyder måne pch sol). De tror att alla naturens element, från träd och floder till berg och djur, är bebodda av andar som bildar ett heligt band mellan den människorna och naturen. Under de senaste decennierna har även kristendomen blivit en viktig religion i området.

Utöver alla andloga ceremonier bjuder även festivalen på musikframträdanden, sportevenemang och sångtävlingar.

Dag 4 Festival, schamanism och bybesök

Den som vill kan inleda dagen med att bevittna en animistisk ritual. Tidigt på morgonen har de en grisofferceremoni för gifta par. Detta sker nära ett aprikosträd. Alla gifta par som är villiga att offra en gris tar med sig en gris till detta heliga altare som kallas "Yugyang".

Delta i kulturella föreställningar och besök lokala hem för att förstå Apataniernas livsstil. Se hur husen välsignas och upplev de djupt rotade seder som förts vidare i generationer. Samtliga hus i regionen hålls öppna dygnet runt under festivalen och vem som helst kan komma in för att njuta av en måltid med ett glas risöl.

Du får också delta i bönen i Donyi Polo-templet och får chansen att prata med prästen som berättar mer om denna religion.

På kvällen får du komma hem till reseledarens familj för en festmåltid. Samtliga tillhör apatanifolket och du får en unik inblick i deras hem och liv.

Dag 5 Utforska Zirodalen

Efter frukost besöker du några av de sista evenemangen på Myokofestivalen.

Resten av dagen vigs åt väldigt intressanta besök i Zirodalens olika byar. Du får bekanta dig med Hong, den största byn som befolkas av apatani. Härifrån får du följa med på en lätt vandring (ungefär en timme) genom risfält och bambuskogar till byn Hari. Det blir även besök i byarna Bulla och Hija om tiden tillåter.

På eftermiddagen besöker du en liten vintillverkare som producerar ekologiskt vin av kiwi som skördats i Zirodalen.

Dag 6 Mot Kaziranga nationalpark

Idag väntar en lite längre resa i minibussen till en av Asiens bästa nationalparker, Kaziranga. Du lämnar Arunachal Pradesh bakom dig och reser in i Assam. Här anländer du till jordens nordligaste tropiska regnskog som breder ut sig längs med Brahmaputrafloden. Det här är Djungelboken på riktigt. Kaziranga, som utsågs till världsarv av Unesco 1985, är fylld med en otrolig mångfald och variationsrikedom både gällande djur och växter.

Här bor du två nätter precis vid nationalparken.

Dag 7 Noshörningar, elefanter och tigrar

Under två safariturer får du ta del av Kazirangas rika flora och fauna. Dina erfarna guider kommer ta dig nära djur som hjort, noshörning, elefant, vattenbuffel, mängder av fåglar och om du har tur, tiger. Nationalparken har den tätaste populationen av tigrar i världen, så chanserna bör vara goda. Noshörning kan du däremot räkna med att få se. Den enhornade noshörningen var mer eller mindre utrotningshotad under tidigt 1900-tal. Ett målmedvetet skyddsarbete har möjliggjort en fantastisk återväxt. Numera rymmer parken 70 procent av jordens 2500 existerande djur.

Det kommer även finnas tid över för en lokal kulturföreställning samt besök i närliggande byar.

Dag 8 Kolonialt boende vid teplantage

Du reser vidare en kortare sträcka (1 timme) till ett gammalt vackert teplantage där du övernattar i en välbevarad kolonialbyggnad. Inbäddat bland Jorhats frodiga teodlingar kan du njuta av hisnande utsikter och en lugn och rofylld atmosfär.

Besök teplockarna, vandra runt i fabriken och få förstahandskunskap om hur te görs och lär dig teprovningens konst från mästarna.

Eftermiddagen är fri för egna upptåg.

Dag 9 Båt på Brahmaputra till ön Majuli

Efter frukost lämnar vi Kaziranga och beger oss mot ön Majuli, Indiens största flodö. Båtfärden på Brahmaputrafloden tar strax under två timmar, och med lite tur kan du se någon av de sötvattendelfiner som lever i floden.

Majuli är en lugn och förvånansvärt ren ö. Här trampar befolkningen fortfarande på gamla cyklar till jobbet och kanoter med paddlar föredras fortfarande framför motoriserade båtar. Här möts du av en sjudande matta av gula risfält, ekologiska odlingar och ett enastående fågelliv. Idag bor det 200 000 människor på ön, varav de flesta tillhör minoritetsfolken mising, deori och sonowal kachari. Majuli har ett rikt historiskt arv och ses som centrum för assamesisk vaishnavitisk (dyrkar guden Vishnu) hindukultur. Satras på Majuli är historiska vaishnavitiska kloster och centrum för kultur, dans och andlighet, grundade av helgonet Srimanta Sankardeva på 1400- och 1500-talen. Av de ursprungliga 65 klostren är idag cirka 22 aktiva, vilka fungerar som centrum för traditionell scenkonst, masktillverkning och konstnärlig utbildning.

På eftermiddagen besöker du ett par av dessa satras (kloster), bland annat ett där munkarna måste tvätta både kropp och kläder om de så mycket som nuddar någon annan individ.

Dag 10 Assamesisk kultur och minoritetsfolk

På förmiddagen besöker du ett kloster där det de tillverkar masker på ett traditionellt sätt. Hantverksprocessen innebär att ett tredimensionellt ramverk av bambu konstrueras, på vilket tygbitar doppade i lera gipsas fast. Slutligen målas maskerna av färg som framställs från löv, rötter och bark. Maskerna har i hundratals år använts i traditionella dramapjäser där mytologiska berättelser spelas upp av skådespelare som bär dessa masker. Dessutom används maskerna under traditionella festivaler. Givetvis får du se dessa masker och har du tur finns det några exemplar till salu.

På eftermiddagen besöker du en by där mishingfolket bor. Mishing är ättlingar till tibetaner som migrerade till Assam och Arunchal Pradesh på 1200-talet i jakt på mer bördig mark. Precis som hos apatanifolket utövar de religionen Donyi-Polo (betyder sol och måne). De bor i hus helt byggda i bambu som står på pålar för att klara regnperioden. Under tre månader är hela byn täckt av vatten och då får byborna ta sig fram med träkanoter. När du besöker byn sitter kvinnorna i skuggan under husen och väver fina mönster i siden och bomull.

Dag 11 Lugn dag på Majuli

Idag har du egentid på den harmoniska ön Majuli. Du kan ta en cykeltur i lugn takt och njuta av lugnet och den vackra omgivningen. Glid fram bland förgyllda risfält, böljande ängar och över rangliga flodbroar. Familjen och reseledaren hjälper till med tips på aktiviteter.

På kvällen får du träffa en folk från en lokal organisation som under lång tid jobbat med att återställa skogar i området samt att motverka erosion.

Dag 12 Mäktiga hindutempel och resa till Nagaland

Efter en tidig frukost lämnar du Majuli och korsar återigen Brahmaputra med färja. Via en vacker väg genom teplantager och risfält, förbi rykande skorstenar från tegelfabriker, går resan vidare till staden Sibsagar. Denna plats var en gång huvudstad i kungariket Ahom och har fått sitt namn (betyder Shivas vatten) från den enorma vattentanken mitt i staden, som byggdes på order av drottning Ambika. Ahomdynastin varade från 1200-talet fram till 1800-talet och var en av få regioner som stod emot Mogulrikets expansion.

Du besöker flera tempel varav Shivatemplet är ett av de högsta existerande hinduiska tempel som finns i Indien. Du fortsätter sedan till Charaideo Moidams där en unik samling av 90 kungliga gravhögar från Ahomdynastin återfinns. Gravarna utsågs till världsarv av UNESCO 2024 och kallas ibland för "Assams pyramider".

Resan fortsätter österut in i delstaten Nagaland. Snart blir vägarna slingrigare, landskapet mer kuperat och utsikten mer spektakulär. De vidsträckta teodlingarna i Assam tunnas ut allt eftersom vägen klättrar. Slätterna ger vika för de tätt skogsklädda Naga Hills. Sent på eftermiddagen anländer du till den lilla staden Mon som kommer vara din bas under vistelsen i Nagaland. Passa på och prova den lokala maten. En typisk naga-måltid består av ris, fläsk, fermenterade sojabönor, örter samt ett flertal olika grönsaker som serveras rykande hett på en bambutallrik.

Dag 13 Bybesök hos huvudjägarna

Nagaland består av 17 olika distrikt som delats upp efter delstatens huvudsakliga minoritetsfolk. Det finns minst 90 olika språk i området som utvecklats på grund av att folk under århundraden har bott i isolerade byar och dalar utan större kontakt med varandra. Folkgrupperna skiljer sig åt vad gäller seder, språk och klädsel och de olika traditionerna har förts vidare från generation till generation genom muntlig berättelse. Amerikanska baptistmissionärer introducerade kristendomen i Nagaland under andra halvan av 1800-talet. Den nya religionen transformerade regionen och idag är över 90 % av befolkningen baptister, vilket gör Nagaland till en av världens mest baptisttäta regioner.

Runt staden Mon dominerar folkgruppen Konyak helt och hållet. Det är den folkgruppen som du främst kommer få möta under vistelsen i Nagaland. Konyak är främst kända som nordöstra Indiens huvudjägare. De var länge ökända och attackerade närliggande byar tillhörande andra stammar och tog huvuden från motståndarnas krigare som troféer att hänga i Morong (ett gemensamt byhus). Antalet huvuden indikerade krigarens och stammens makt. Konyak utmärker sig också genom sina tatueringar (över hela ansiktet och händerna) som man förärades med efter att man tagit en fiendes huvud.

Numera är Konyakfolket ytterst fredliga. De sista huvudjägarna, med sina ansiktstatueringar och andra symboler, är alla över 70 år gamla. Du kommer stöta på ett antal av dessa äldre herrar under besöken i byarna.

Idag besöker du byn Shangnyu, känd för sina massiva träminnesmärken och invecklade sniderier. Mon-distriktet kallas ofta för "the land of the Anghs". Angh är den titel som hövdingarna bland Konyakfolket hade. Och i vissa av de mer betydelsefulla byarna finns fortfarande Angh-huset. Du besöker detta hus i Shangnyu (500 år gammalt och ett av de största Angh-husen) som numera är en skattkammare av artefakter, djurskallar och historiska reliker. Det finns även ett museum i byn som du besöker.

Åter till Mon på eftermiddagen.

Dag 14 Aoleangfestivalen i byn Hongphoi

Efter frukost kör vi till den närliggande byn Hongphoi för att bevittna Konyakfolkets Aoleangfestival. Aoleang är en av stammens huvudfestivaler som markerar början på deras jordbrukssäsong. Alla iklär sig traditionella kläder, inklusive utsmyckade sjalar, vackert vävda hattar och färgglada skärp. Hundratals besökare från när och fjärran samlas för denna speciella händelse. Efter att pastorn har utfört sin välsignelse, som fokuserar på regionens unika blandning av animism och dess kristna majoritet, inleds festivalen. Dans, mässande och sång fyller luften. Männen visar upp sina traditioner med näshornsfjädrar, röda skärp och dekorativa knivar, och bär spjut fästa på ryggen. Kvinnorna utför danser iklädda armband, örhängen, pannband, fjädrar, invecklade midjeband och sjalkjolar.

Hongphoi är vår bästa chans att upptäcka de traditionella Konyak-tatuerade huvudjägarna. Som vi vet var dessa traditioner från förr, då de brukade vara fruktade krigare. Nyare generationer har gått vidare till en mer "mainstream" livsstil. Det finns väldigt få människor kvar som faktiskt har upplevt de gamla sätten och fortfarande är här för att berätta historien, och Hongphoi har många av dem för att vara en liten by.

Dag 15 Festival vid gränsen till Burma

Idag går färden i riktning mot den burmesiska gränsen och byn Longwa. På vägen stannar vi till vid en kaffefarm som producerar ekologiskt kaffe. Longwa ligger i den östligaste delen av Nagaland och breder ut sig på båda sidor om gränsen mellan Indien och Burma. Precis som andra byar i Nagaland har byn historiskt styrts av en hövding, Angh (kungen). Longwas Angh-hus ligger precis på gränsen så vissa rum i huset ligger i Indien och andra i Burma. Byn ligger väldigt vackert, bland de smaragdgröna kullarna och med mäktiga vyer från delar av byn.

Longwa är också hemvist för en mängd hantverkare – allt från vapensmeder till mässingsarbetare och träsnidare. Hemmen förvandlas till verkstäder, och det är fascinerande att se dem skapa i det dämpade skenet från en eld.

På eftermiddagen åker du vidare några kilometer till en liten by som sällan får besök av turister. Här övernattar du och får ta del av familjens dagliga sysslor. Följ med på en promenad i byn och njut av lugnet.

Dag 16 Resa till Dibrugarh

Idag väntar en längre resa till Dibrugarh. Det blir flera intressanta stopp i byar och vid utsiktspunkter längs med vägen.

Du anländer till Dibrugarh under eftermiddagen.

Dag 17-18 Åter till Delhi

Du får lite egentid i Dibrugarh innan det är dags att ta flyget tillbaka till Delhi. Besök något av stadens tempel eller fynda på den anrika marknaden. Du anländer till Delhi på eftermiddagen och checkar in på hotellet. Här väntar en sista kväll med gruppen.

Dag 18 avslutas resan i Delhi. Res hem till Sverige eller förläng resan med besök till exempelvis Taj Mahal.