Resa: Södra Indien

Dag 1 Samling i Kochi

Samling kl 13 på hotellet i Kochi (Cochin). Du får träffa reseledaren och gruppen och följer sedan med på en väldigt intressant rundtur i den gamla delen av staden (Fort Kochi).

Första stoppet för dagen är kyrkan St Francis som byggdes 1503 var platsen där Vasco Da Gama begravdes 1524. Dock flyttades han till en grav i Lissabon 14 år senare. Eftermiddagen fortsätter längs strandpromenaden till de ikoniska kinesiska fiskenäten. De enorma utskjutande näten, gjorda av teak och bambu, är ett arv från några av de tidigaste besökarna på Malabarkusten. Via den holländska kyrkogården fortsätter du till Mattancherrypalatset (Dutch Palace) från 1545 och den gamla Paradesisynagogan, även den uppförd på 1500-talet.

Kochi, ibland kallad för "Arabiska havets drottning", är den äldsta europeiska bosättningen i Indien. Staden har en livlig blandning av arabiska, kinesiska, europeiska och indiska influenser. Kochi, som byggdes för handel, började blomstra med ankomsten av judiska och arabiska handelsmän. Med den senare ankomsten av portugiserna, och sedan holländarna och engelsmännen, blev Kochi en livlig bosättning som införlivade en sällsynt blandning av europeiska och asiatiska traditioner och stilar. Du bor tre nätter i stadens gamla koloniala kvarter (Fort Kochi).

Dag 2 Båt till marknader och kathakali-dans

Efter frukost blir det en tur med båt till Ernakulam, en av de mer moderna delarna av Kochi. Här besöker du marknader och butiker som säljer tyger, hantverk och kryddor. Det blir också ett besök på ett konstgalleri. Efter lunch går färden åter till Fort Kochi.

På kvällen väntar en speciell upplevelse då du får ta del av en kathakali-dans. Kathakali är en blandning av dans och teater som börjar med att man som åskådare får ta del av den detaljerade sminkningen. Därefter börjar själva föreställningen där handgester såväl som ögon- och ansiktsuttryck står i fokus. Föreställningen utvecklades ur tempel- och folkkonst och går tillbaka till tidiga folksagor, religiösa legender och hinduiska epos, med berättelse som kretsar kring den eviga kampen mellan gott och ont. Traditionellt sett började föreställningarna i skymningen och fortsatte fram till gryningen, eller till och med över flera nätter, med början i skymningen varje dag. Moderna föreställningar är som tur är betydligt kortare.

Dag 3 Utforska Kochi och matlagningskurs

Idag får du möjlighet att utforska Kochi på egen hand. Strosa runt i de gamla koloniala kvarteren, unna dig en ayurvedisk behandling eller besök något av stadens många trevliga kaféer.

På kvällen får du vara med på en matlagningskurs där fokus ligger på specialiteter just för Kerala. Kvällen avslutas givetvis med att du äter och dricker det gott med resten av gruppen. Keralas matkultur präglas av kokosnöt, ris, tapioka och rikligt med kryddor, ofta serverad på bananblad. Regionen är känd för sina fiskcurries, skaldjur och rätter som karimeen pollichathu (fisk i bananblad).

Dag 4 Mot Backwaters nätverk av kanaler

Du lämnar Kochi bakom dig och börjar färden mot Backwaters nätverk av kanaler och sjöar. Du stannar först till vid ett kvinnokooperativ där du får möjlighet att handla vackert hantverk direkt från kvinnorna. Väl framme i staden Alappuzha fortsätter resan med båt. Du färdas i en fantastisk miljö på små kanaler och passerar båtar, små byar och tempel. Det stora nätverket av kanaler har till synes borrat sig igenom det gröna landskapet.

Slutstation för dagen är rofyllda Coconut Palms, ett omsorgsfullt renoverat 150 år gammalt hus där du övernattar två nätter. Passa på att utforska de närmaste omgivningarna till fots eller på cykel. Havet och en tom, inbjudande strand ligger bara ett stenkast bort och här kan du givetvis bada. Du kan också se de lokala fiskarna arbeta från tidig morgon till sen kväll. Mat ingår under dessa dagar.

Dag 5 Kanottur, workshop och ormtempel

Idag går du upp tidigt för en lugn tur med en kanot på Backwaters kanaler. Du har med dig en båtförare så du kan bara luta dig tillbaka och njuta av omgivningen. Resten av förmiddagen vigs åt ett bybesök där några kvinnor lär dig skapa produkter av kokosfibrer. Hantverkare har länge förvandlat kokosnötskal kokosfibrer, en mångsidig fiber som bland annat används till mattor och rep. Små familjeägda verkstäder finns utspridda i Backwaters och erbjuder en inblick i detta hållbara hantverk som gått i arv i generationer.

Efter lunch besöker du ett välkänt ormtempel med över 100 000 bilder av ormar längs stigarna och bland träden. Par som vill bli gravida kommer för att be här, och när deras barn föds återvänder de till templet för att hålla tacksägelseceremonier här, ofta med nya ormbilder som offergåvor.

Dag 6 Tigerreservatet Parambikulam

Du lämnar Backwaters bakom dig och färdas (7 timmar) till tigerreservatet Parambikulam i norra delen av Kardemummabergen. Du stannar för lunch på vägen. Reservatet ligger på ungefär 1000 meters höjd i Sahyadribergen (Western Ghats) och är mer än 600 kvadratkilometer stort. Här finns mer än 50 olika däggdjur och mer än 3000 fågelarter.

Reservatet är hem för fyra folkgrupper: Kadar, Malasar, Malamalasar och Iruvar. Dessa minoritetsfolk är en integrerad del av det harmoniska ekosystemet och deltar aktivt i parkens ekoturisminitiativ. De får på detta sätt en inkomst samt bidrar till att området bevaras på ett bra sätt.

Dag 7 Fågelskådning och sydindisk regnskog

Ni bor i tältbungalows under de enorma trädens tak, vilket ger er en känsla av djungelliv.
På förmiddagen ger ni er ut på en vandring. Frukost och lunch serveras i era bungalows. På eftermiddagen blir det dags för en jungelsafari med buss och en tur på sjön med en bambuflotte. På kvällen blir det dansuppvisning.

Du ser apor, hjortar, vildsvin, gaur (indisk bison), elefanter och mängder av fåglar som exempelvis näshornsfåglar. Har du tur får du även uppleva leopard, tiger och krokodil. Du vandrar i mindre grupper med guider i nationalparken och bor i fina gästhus där halvtama påfåglar och vildsvin spatserar omkring. Svarta langurer och flygekorrar har du chansen att se från ditt rum.

Dag 8-9 Madurai med Indiens största tempel

Du kommer till Madurai, Tamil Nadus kulturella huvudstad och en av södra Indiens mest fascinerande tempelstäder. Här ligger Indiens största tempel, Shree Meenakshi, med tusentals besökande pilgrimer dagligen - en imponerande upplevelse. Madurai, som är en av landets äldsta städer, är även känd för sina skräddare. Vill du sy upp kläder bör du passa på här.

Dag 10 Till Kalrayan Hills

Minibuss till Kalrayana Hills och Vellimalai (sex timmars resa). Det blir ett par intressanta besök på vägen. Givetvis blir det även stopp för lunch och chai. Du bor bekvämt i ett gästrum hos organisationen INTACT (Integrated Action Trust). Detta är en ideell organisation som har arbetat för stammarnas välfärd i Kalrayan Hills i över två decennier, särskilt inom hälsa och utbildning. Er reseledare har tidigare varit verkställande direktör för INTACT.

Kalrayan Hills ligger i östra Ghats i den sydindiska delstaten Tamil Nadu. De gröna kullarna
varierar i höjd från 500 till 1000 meter och täcker distrikten Salem och Villupuram. Minoritetsfolken som bor här kallas Malayali. Invånarna har sin unika kultur och sitt eget sätt att leva. De kämpar bland annat med säsongsbunden arbetslöshet, sjukdomar till följd av undernäring och regelbunden tillgång till sjukvårdssystem.

Dag 11 Vandring och möte med Malayalifolket

Idag går du upp tidigt för att ta del av en lättare vandring i närområdet. Frukost packas och bärs av dig i din ryggsäck. Vandringen leds av en lokal guide och går via stigar och vägar mellan byar genom plantager. Det milda klimatet i bergen är idealiskt för att odla grönsaker och frukt. Du ser papaya, bananer, jackfrukt och guava under vandringen. Det finns ingen turism alls i det här området, vilket innebär att du bör vara särskilt respektfull vad gäller klädsel och agerande.

Minoritetsfolken i bergen är mycket gästvänliga, men naturligtvis lite blyga och försiktiga till en början. Det vill säga, ungefär som vi själva. Du besöker flera intressanta byar och bosättningar och bjuds på lunch hos en lokal familj.

På eftermiddagen återvänder du till boendet där middag serveras och du får möjlighet att bevittna en dansföreställning av lokala kvinnor.

Dag 12 Koloniala Pondicherry

Dag 13-14 Bo hos en familj i Chengalpattu

Buss till Chengalpattu. Under två nätter kommer du att bo hos en familj. Någon i familjen talar engelska. Kanske blir det här höjdpunkten på resan. Mat ingår under dessa dagar.

Dag 15 Chennai - Södra Indiens kulturhuvudstad

Dag 16 Resan avslutas

Resan avslutas i Chennai dag 16. Flyg hem eller förläng resan.